“973”计划是1997年第3次国务院常务会议决定的一项对国家发展和科学技术进步具有全局性和带动性的国家最高级别的重大基础研究发展计划，代表着我国自然科学领域的最高学术水平。它体现国家目标与重大科学问题的紧密结合，一方面为我国经济、社会和科技自身发展服务，解决国家中长期发展中的重大关键科学问题，另一方面代表了国家层次的最高学术水平，能在国际科学前沿占有一席之地。

　　“纵向岭谷区生态系统变化及西南跨境生态安全”项目由云南省科技厅负责组织，云南省人民政府、国家自然科学基金委员会、中国科学院、教育部共同推荐，于2003年11月5日由国家科技部正式立项（编号：2003CB415100），以云南大学为第一承担单位，联合省内外有关单位共同实施。该项目以云南大学亚洲国际河流中心主任何大明教授为首席科学家，省内外２０多个研究单位100多名专家参与，将对我省西部和南部地区的生态系统变化及其相关的跨境安全进行为期五年（2003.12－2008.8）的研究。这是西部地区第一个以地方科技力量为主开展的国家级重大基础研究项目，它实现了云南省争取国家９７３研究项目零的突破，标志着云南省基础研究和科技创新能力有了显著提高。

　　该项目研究区的90％在我省，涉及到文山、红河、思茅、西双版纳、临沧、保山、德宏、怒江、大理、丽江和迪庆等11个市州。该区资源富集、生态脆弱、贫困普遍，发展与保护矛盾极为突出等问题，在西部具有典型性和代表性；由于其独特的地理环境和突出的生态系统多样性，历来是地学和生物学等研究的关键地区，在全球具有不可替代性；同时，该区也是我省参与“西部大开发”、“澜沧江－湄公河次区域经济合作”和“中国－东盟自由贸易区建设”等国家重大战略，进行“国际大通道建设”、“绿色经济强省建设”、“旅游和文化大省建设”以及“生态环境建设”的关键地区。随着这些重大战略的实施和相关重大工程建设的开展，该区一些关键的生态系统严重退化、重大工程效益受损及跨境生态安全等问题正日益凸现，受到国内外的广泛关注。

　　由我省组织在国家层面上实施的“纵向岭谷区生态系统变化及西南跨境生态安全”项目，在面向国家的西部大开发战略、生态安全和向南开放三大目标的同时，也直接服务于我省的多个重大战略目标：

1、促进我省山区的生态环境治理和生物多样性保育，为我省的绿色经济强省建设战略提供绿色屏障和资源条件保障。

2、减少重大基础设施建设对山地生态系统多样性的危害和环境退化对工程效益的损害，为我省国际大通道建设战略和“云电外送”、“西电东送”战略、培育新的能源支柱产业提供决策支持。

3、服务云南参与区域合作战略，构筑跨境生态安全综合保障体系，减少跨境影响，消除一些国际误解，促进我省与东南亚、南亚开展的多个重大区域合作和我省在该区系列重大工程的顺利实施，抬升云南在国家和区域国际合作中的战略地位。

4、服务云南“科教兴滇”战略，整合和提升我省地学、生物学和环境科学等领域的科研力量，建设生态学等国家重点学科，培育高层次科研人才；使我省参与本项目的50多名青年科技骨干作为主体首先形成我国从事跨境资源环境领域研究的优秀科学家群体，提升我省基础研究在全国的地位和在全国资源环境研究领域的竞争能力；带动我省在更广泛的科技领域培养和造就适应21世纪发展需要的高科学素质、有创新能力的优秀人才队伍，建设具有高水平的、能承担国家重点科技任务的相关科学研究基地或跨学科的综合科学研究中心。